Les prépositions

Espace
Géographie
Moyens de transport
Temps
"To" avec les objects indirects
Sujets apparentés

L'espace

Dans leur emploi le plus simple, les prépositions servent à indiquer la position (dans le temps ou dans l'espace) d'une chose par rapport à une autre chose :

I put the book on the table. (Je pose le livre sur la table.)
She arrived before the others. (Elle est arrivée avant les autres.)
He came toward me. (Il est venu vers moi.)

La liste des prépositions est longue. Voici les plus courantes :

to — (à)
at — (à)
of — (de)
from — (de)
on — (sur, à)
under — (sous)
over — (au-dessus de)
underneath — (au-dessous de)
before — (temps : avant)
before — (espace : devant)
after — (après)
in front of — (devant)
behind — (derrière)
for — (pour, afin de)
toward — (vers)
against — (contre)
around — (autour)
close to — (près de)
far from — (loin de)
next to — (à côté de)
facing — (en face de, face à)
with respect to — (vis-à-vis de, par rapport à)
in the midst of — (au milieu de)

L'emploi

L'emploi de la préposition en anglais est souvent proche de son emploi en français. Il convient pourtant de signaler quelques divergences :

La géographie

Le mouvement vers une ville, un état, un pays, ou un continent, s'exprime par la préposition "to" ; la présence dans une ville, un état, etc., s'exprime par la préposition "in" ; le mouvement à partir d'une ville, un état, etc., s'exprime par la préposition "from" (si le verbe exige une préposition) :

When are you going to Canada. (Quand vas-tu au Canada ?)
He went to Asia last year. (L'année dernière il est allé en Asie.)
I spent three years in London. (J'ai passé trois ans à Londres.)
She was born in Normandy. (Elle est née en Normandie.)
He comes from Mexico. (Il vient du Mexique.)

Les moyens de transport

En règle générale, la préposition "by" est utilisée pour décrire comment on a voyagé ; les prépositions "in" et "on" décrivent sa présence dans un véhicule. Dans le cas d'un véhicule à places limitées (une voiture, un hélicoptère), la préposition "in" est de rigueur :

I came by bike. (Je suis venu à vélo.)
Traveling by plane is my favorite. (Je préfère voyager en avion.)
I was already on (in) the train when he arrived. (J'étais déjà dans le train quand il est arrivé.)
She is waiting for me in the car. (Elle m'attend dans la voiture.)

Le temps

Pour désigner une heure, on utilise la préposition "at" :

Let's meet at six o'clock. (Retrouvons-nous à six heures.)
They arrived at 4:45. (Ils sont arrivés à cinq heures moins le quart.)

Pour les dates ou les jours de la semaine, on utilise "on" :

His birthday is on Monday. (Son anniversaire est lundi.)
It happened on March 3, 1997. (Cela est arrivé le 3 mars 1997.)

Pour les mois, on utilise "in" :

My birthday is in September. (Mon anniversaire est en septembre.)
We will begin work in August. (Nous nous mettrons au travail en août.)

Pour exprimer la durée, on utilise "for"; la préposition "in" sert à exprimer le temps que prendra une activité donnée :

I am going away for a few days. (Je pars pour quelques jours.)
He worked with them for three years. (Il a travaillé chez eux pendant trois ans.)
I can read that book in a day. (Je peux lire ce livre-là en un jour.)

"To" avec les objets indirects

La préposition "to" précédant un objet indirect disparaîtra devant un nom (ou pronom) quand celui-ci précède un objet direct. ("To" sera retenu lorsque l'objet indirect suit l'objet direct.) Exemples :

She gave John the ticket. (Elle a donné le billet à John.)
Mais : She gave the ticket to John. (Elle a donné le billet à John.)

ou :

He sent her a letter. (Il lui a envoyé une lettre.)
Mais : He sent a letter to her. (Il lui a envoyé une lettre.)
Ou : He sent it to her. (Il la lui a envoyée.)

Ceci peut aussi se voir dans certaines phrases où l'objet direct est seulement implicite :

I already told it to him. (Je le lui ai déjà raconté.)
Mais : I already told him (the news). (Je lui ai déjà raconté cette nouvelle.)

Voir aussi :

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